Le tube digestif supérieur de l'homme (et d'autres animaux) est «conçu» pour ingérer des bolus relativement volumineux (comparativement à la plupart des pilules), mous et humides. Les muscles de la langue et du pharynx peuvent propulser facilement ces types d'objets (y compris du liquide) dans l'œsophage, à moins qu'il n'y ait une pathologie spécifique au travail. La mastication a aussi tendance à pousser naturellement les aliments vers la position de déglutition.

Les comprimés et gélules dont vous avez parlé, par contre, ont tendance à être secs et durs et ne sont pas mâchés. Les muscles de la langue et de la gorge n'ont pas grand-chose à «saisir» lorsqu'ils essaient de repousser l'objet là où il peut réellement pénétrer dans l'œsophage. Ils ont également tendance à rester coincés à cause de leur sécheresse.

Une fois que vous avez avalé une pilule sans eau ni nourriture pour l'aider, la difficulté du processus d'ingestion ne s'arrête pas. L'œsophage a également du mal à les pousser vers l'estomac, bien que la gravité aide. Parfois, ils finissent par se loger dans l'œsophage où ils finissent par se dissoudre et passer, mais pas avant d'avoir endommagé la muqueuse de l'œsophage en raison de leurs propriétés caustiques ou simplement de la pression de sa présence.

La difficulté est que votre langue et votre gorge vous disent: "Vous me demandez de faire quelque chose pour lequel je n'ai pas été conçu!"

Anatomie et physiologie de l'alimentation et de la déglutition - Normal et anormal est une excellente discussion sur la déglutition humaine par Koichiro Matsuo, DDS, PhD et Jeffrey B. Palmer, MD.