La question implique que l'allaitement est une chose désagréable et incommode qui doit être supportée le plus longtemps possible pour donner un bénéfice «suffisant» à un bébé, à quel moment la case peut être cochée et tout le monde peut s'arrêter. Cependant, la plupart des familles qui allaitent depuis 6 mois trouvent que c'est pratique et agréable, il n'y a donc pas de pression particulière pour arrêter.
Le gouvernement canadien, en collaboration avec l'association médicale, recommande exclusivement du lait maternel pendant 6 mois, puis un mélange de «vrais aliments» et de lait maternel jusqu'à l'âge de 2 ans ou plus. La partie «ou plus» est généralement déterminée par la façon dont les soins infirmiers travaillent pour cette famille particulière.
Voici un paragraphe entier d'études et de sources de cette page:
L'allaitement au-delà de six mois a été associé à un certain nombre de résultats positifs pour la santé infantile et maternelle. Allaiter plus longtemps, en plus d'un large éventail d'autres déterminants, peut avoir un effet protecteur contre le surpoids et l'obésité pendant l'enfance (Arenz, Rückerl, Koletzko, & von Kries, 2004; Scott, Ng, & Cobiac, 2012; von Kries et al. ., 1999). Des preuves limitées suggèrent que l'allaitement maternel continue de fournir des facteurs immunitaires au cours des première et deuxième années (Goldman, Goldblum, & Garza, 1983; Goldman, Garza, Nichols, & Goldblum, 1982). Une étude observationnelle suggère que l'allaitement maternel jusqu'à 12 mois peut protéger contre les maladies infectieuses, en particulier les infections gastro-intestinales et respiratoires (Fisk et al., 2011). Les résultats ont systématiquement montré une diminution du risque de cancer du sein maternel avec des durées d'allaitement plus longues (Collaborative Group on Hormonal Factors in Breast Cancer, 2002; Chang-Claude, Eby, Kiechle, Bastert, & Becher, 2000; Brinton et al., 1995) . Des preuves limitées suggèrent également un effet protecteur pour la mère qui allaite contre le cancer de l'ovaire (Luan et al., 2013; Su, Pasalich, Lee, & Binns, 2013; World Cancer Research Fund & American Institute for Cancer Research, 2013). Les mères qui allaitent leurs nourrissons plus âgés et leurs jeunes enfants rapportent également éprouver une sensibilité et des liens accrus avec leur enfant (Britton, Britton, & Gronwaldt, 2006; Fergusson & Woodward, 1999; Kendall-Tackett & Sugarman, 1995).
Je recommande de ne pas essayer de décider avant la naissance combien de temps le bébé va téter. Après l'âge de 1 an, ce n'est pas seulement à la mère, et il est possible qu'un tout-petit sevrage même si la famille avait prévu de continuer à fournir du lait maternel pendant encore un certain temps. S'engager sur "au moins 6 mois" est probablement la meilleure stratégie pour commencer.