Oui, vous pouvez développer une allergie alimentaire à l'âge adulte.

Apparemment, personne ne sait vraiment pourquoi mais quelques théories plausibles:

• être exposé à des allergènes lorsque le système immunitaire est affaibli, comme pendant une maladie ou une grossesse
• ne pas être exposé à un niveau suffisamment élevé d'allergène pendant l'enfance mais atteignant ce seuil à l'âge adulte

D'après le blog Food Allergy Research & Education (FARE), New Findings in Adult-Onset Food Allergy ( l'étude originale est ici mais derrière un paywall):

Au moins 15 pour cent des personnes souffrant d'allergies alimentaires développent la maladie après l'âge de 18 ans, suggère une nouvelle étude. ... L'âge de la première réaction a culminé au début de la trentaine, l'âge des patients allant de 18 à 86 ans. Une autre conclusion importante était qu'un âge plus avancé au moment du diagnostic était associé à un risque plus élevé de réactions graves. En outre:

• Un pourcentage plus élevé de patients étaient des femmes, ce qui contraste avec la prédominance masculine des allergies alimentaires chez les enfants.
• Les cinq allergies alimentaires les plus courantes dans ce groupe étaient les crustacés, les noix, le poisson, le soja et les arachides. Les participants à l'étude ont également identifié 14 autres aliments comme déclencheurs allergiques.
• Environ 16% des patients étaient allergiques à plus d'un aliment.

Un petit aparté: Bien que l'on ne sache vraiment pas comment les allergies se développent (que ce soit chez les enfants ou les adultes), une possibilité est le syndrome d'allergie orale, dans lequel l'exposition (et l'allergie) au pollen végétal peut entraîner une réaction allergique aux aliments. C'est un peu différent du choc anaphylactique.

Le risque que cela vous arrive: Cet article de l'Hôpital général de masse indique que "environ 4 % de la population adulte américaine est allergique aux aliments - environ 9 millions d'entre nous ". Sur ces 4%, 15% (1,35 million ou 0,6% des adultes américains ) développeraient cette allergie après l'âge de 18 ans.

La question de la santé publique est vraiment spéculative. De toute évidence, cela serait très utile pour les personnes allergiques ou à risque de développer une allergie, car elles ne seraient pas exposées au déclencheur alimentaire. Cependant, beaucoup de ces allergènes sont extrêmement répandus dans la production alimentaire moderne (arachides, soja), ce qui signifie que les aliments peuvent être produits à moins cher. Il est probablement plus pratique de mettre l'accent sur les allergènes dans les listes d'ingrédients (comme c'est le cas aux États-Unis) pour permettre aux adultes déjà allergiques ou simplement inquiets d'éviter les ingrédients préoccupants.